中学に入って初めての冬。自分のラジカセを何気なく再生して聞こえてきたのは聞いたことのない曲。「Winter Comes Around」のちょうどサビの部分だった。UTSUのその歌声に雷に打たれたような衝撃を受けた。なんて伸びやかで透明感のある優しい歌声なんだろう…と。 私が聞いたものは二つ上の兄が入れたままにしてた「CAROL」のカセットテープだった。 正にひと耳惚れでした。冬の冷たいピリッとした空気の中で聞いたので、曲の世界が現実と自然にリンクして記憶に刻まれているので今でもハッキリと覚えています。それ以来、ずーーっとTM NETWORKのファンです！

パーカッションやドラムの音が苦手で、この曲がなかったら、TMを聴くことはなかったと思う。宇都宮さんの声も聞いてて心地よく、ここから、バラードを聞くようになって、今ではどれでも聞けるように。WALKMANにはTMしか入ってない。3人のバランスの賜物だと思ってる。

学生の頃、電車のなかWALKMANで聴いていて目的の駅にとっくに着いているのに途中で止めるのが嫌で駅のホームのベンチで寒いなか最後まで聴いたことを今でもすごく覚えています。 曲の世界観と相まって忘れられない想い出です。

中学生の頃のクラスメイトが耳コピしてピアノで弾いてくれた。給食を早く食べて二人で音楽室に行ってこの曲を歌った。学校からの帰り道も歌いながら帰ったような気がする。別々の高校に進学して疎遠になり、気がついたら彼女の家は違う人が住んでいて音信不通に。この曲を聞くと彼女を思い出して、元気でいるか気になります。

思い出があるわけてはないけど、これから寒くなるなか、この楽曲をモノクロの世界で、木枯らしが枯れ葉を軽く吹き飛ばすみたいな光景で聴きたくなる。 特にクリスマス。